Imagenes de la escultura azteca

Un fragmento de tenochtitlan: recordando los 500 años

Agradecemos sinceramente al profesor Richard Diehl, catedrático emérito del Departamento de Antropología de la Universidad de Alabama, Tuscaloosa, AL (EE.UU.), este absorbente estudio. Ha tenido la amabilidad de escribir especialmente para nosotros una versión introductoria de un artículo mucho más largo sobre este tema que escribió hace algunos años.

Las grandes esculturas de piedra fueron quizás el mayor logro artístico de los aztecas. Aunque muchos expertos ven a los aztecas como fieros guerreros cuyo principal interés era capturar soldados enemigos para sacrificarlos a sus dioses sedientos de sangre, cientos de monumentos finamente tallados revelan que también tenían un fino sentido estético, uno igual al de cualquier civilización conocida en el Viejo o Nuevo Mundo.

Hay que recordar que los artesanos y escultores aztecas eran herederos de una tradición de talla en piedra que se remonta a 2.000 años atrás, a través de las civilizaciones tolteca, teotihuacana y maya, hasta los remotos olmecas de 1.500-400 a.C. De hecho, muchas formas y conceptos escultóricos aztecas eran sorprendentemente similares a los inventados por los olmecas, a pesar de la gran distancia temporal y espacial que separa a ambas civilizaciones. Ambas culturas destacaban en la talla de cabezas humanas, figuras humanas tridimensionales y animales. Estas similitudes son especialmente desconcertantes porque no se encontraron en las culturas intermedias. ¿Cómo consiguieron los escultores aztecas duplicar el trabajo de sus lejanos antepasados? Esta pregunta está pendiente de ser resuelta por futuros arqueólogos.

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La escultura en piedra azteca es la culminación de una larga tradición mesoamericana en el tallado de la piedra -desde la roca volcánica ordinaria hasta las piedras semipreciosas más apreciadas, como el jade- en objetos y monumentos de todo tipo. La tradición comenzó con los pueblos olmecas de la costa del Golfo en el segundo milenio a.C., si no antes. Literalmente, miles de esculturas aztecas, que van desde obras personales de escala íntima hasta monumentos públicos de hasta tres metros de altura, fueron talladas completamente en redondo o en relieve. Muchas siguen existiendo a pesar de la destrucción masiva por parte de los españoles, que las consideraban ídolos paganos.

Los escultores más hábiles del imperio azteca tallaron impresionantes imágenes de los dioses, a menudo de gran tamaño, para exponerlas en los templos y espacios públicos del recinto sagrado de Tenochtitlan. Las esculturas servían para comunicar los conceptos de la religión azteca y formaban parte de complejos rituales; incluso los monumentos históricos se elevaban al ámbito de lo divino y la ceremonia mediante la adición de símbolos religiosos. Los temas representados eran muchos, pero las imágenes de dioses y diosas eran, con mucho, las más numerosas. Los escultores seguían las convenciones básicas para representar a las figuras de la deidad: habitualmente se muestran en vista frontal y estrictamente simétricas, las mujeres suelen estar arrodilladas, con las manos apoyadas en las rodillas, mientras que las figuras masculinas suelen estar sentadas con las rodillas levantadas y los brazos cruzados sobre ellas. Los rostros sin edad -los ojos incrustados y las bocas entreabiertas les confieren un aspecto real- carecen de individualidad. De expresión grave, retratan los ideales aztecas de belleza femenina y fuerza masculina. Los atributos, que a menudo incluyen rasgos animales como colmillos y garras, y los atuendos propios de cada deidad, como tocados, pectorales y adornos faciales, están cuidadosamente representados. Estos elementos eran reconocibles para los adoradores.

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Los aztecas para niños

Los aztecas crearon una gran variedad de obras de arte, desde enormes esculturas de piedra hasta insectos en miniatura exquisitamente tallados con piedras preciosas. Fabricaban cerámica estilizada hecha a mano, finas joyas de oro y plata e impresionantes prendas de plumas. Los aztecas estaban tan involucrados con el arte como con su religión y ambos estaban estrechamente entrelazados. Nuestro conocimiento de la cultura azteca procede principalmente de sus códices de pictogramas y de su arte.

Los artesanos aztecas incorporaron imágenes de sus dioses en gran parte de sus obras de arte. En otro artículo describiremos las grandes tallas de piedra: la Piedra de Tizoc, la enorme estatua de Coatlicue y la Piedra del Sol o del Calendario, ya que son obras maestras del arte azteca. En cuanto a las joyas de oro y plata, muchas se perdieron a manos de los conquistadores españoles, que las fundieron para obtener moneda. Los trabajos en pluma, por desgracia, no perduran en el tiempo, aunque quedan algunas muestras. Los textiles también se destruyen con el tiempo, y la cerámica es frágil. Sin embargo, las enérgicas tallas de piedra siguen mostrándonos el gran arte de los aztecas.

¿el antiguo batman maya?

El Panteón Azteca y el Arte del Imperio explora los paralelismos entre dos grandes imperios: el azteca y el romano. Para celebrar el bicentenario de la independencia de México en 2010, la exposición pone de manifiesto el diálogo entre el Nuevo y el Viejo Mundo que ha dado forma a los contornos modernos de México.

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La exploración y colonización española en América coincidió con el redescubrimiento renacentista del pasado grecorromano de Europa. Para muchos españoles, los aztecas eran los romanos del Nuevo Mundo. Una mirada sin precedentes a esta convergencia de culturas, El panteón azteca y el arte del imperio considera la conquista española de México, los intentos europeos de interpretar la civilización azteca a través de la lente de la cultura clásica y los enfoques comparativos del arte monumental del imperio. La exposición incluye obras maestras de la escultura azteca procedentes de las colecciones del Museo Nacional de Antropología y del Museo del Templo Mayor de Ciudad de México, así como el Códice Florentino, una de las crónicas más valiosas de la historia y la cultura aztecas, que regresa a América por primera vez en más de cuatro siglos.