Museo britanico piedra rosetta
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Autorretrato apoyado en un alféizar de piedra
Uno de los objetos más populares del Museo Británico de Londres es la Piedra de Rosetta. Es bastante anodina. Tiene la altura de un niño, está agrietada en los bordes, carece de color y tiene inscripciones en un solo lado. Tiene poca belleza y las inscripciones son aburridos decretos; sin embargo, es quizá una de las piedras más famosas del mundo. Durante más de 20 años se convirtió en el centro de una carrera por descifrar un código de extrañas imágenes y formas y, al hacerlo, descubrir la vida del Antiguo Egipto.
Hasta hace 200 años las ruinas de Egipto eran un misterio, no sólo para nosotros en Europa sino también para los propios egipcios. Las estatuas y los obeliscos estaban cubiertos de símbolos -jeroglíficos- que nadie había podido leer durante más de 1.300 años. En aquella época, Gran Bretaña y Francia estaban en guerra. Napoleón invadía el norte de África y Gran Bretaña enviaba a algunas de sus mejores mentes militares para intentar detenerlo. Mientras tanto, ambas naciones estaban fascinadas con el mundo antiguo ….. y, por tanto, la rivalidad entre los dos países se extendió al ámbito de las antigüedades.
Ola de piedras
El director del nuevo Gran Museo Egipcio (GEM), el Dr. Tarek Tawfik, reclama la devolución de la Piedra de Rosetta a Egipto, después de haber estado expuesta en el Museo Británico durante más de 200 años.
La antigua losa, grabada en tres idiomas y que desveló por sí sola los secretos de los jeroglíficos y, por tanto, de toda la civilización egipcia, ha creado tensiones entre El Cairo y Londres desde hace tiempo. Tiene grabado un mensaje idéntico en griego antiguo, demótico y jeroglífico egipcio, lo que permitió a los estudiosos del siglo XIX descifrarlo en jeroglíficos. Fue encontrada por soldados franceses en 1799 en una ciudad del delta del Nilo llamada Rosetta (de ahí su nombre), mientras reconstruían un fuerte durante la campaña de Napoleón en Egipto.
Napoleón estaba interesado en las artes, la cultura y la historia, por lo que se llevó a un grupo de eruditos a Egipto y les dijo que se apoderaran de todos los artefactos culturales importantes. Después de derrotar al ejército de Napoleón en Egipto, los soldados británicos robaron la pieza y la trasladaron al Museo Británico, y desde entonces es el objeto más visitado del lugar.
El sueño de la razón produce m…
La Piedra de Rosetta es una estela de granodiorita en la que están inscritas tres versiones de un decreto emitido en Menfis, Egipto, en el año 196 a.C. durante la dinastía ptolemaica en nombre del rey Ptolomeo V Epífanes. Los textos superior e intermedio están en egipcio antiguo con escritura jeroglífica y demótica, respectivamente, mientras que el inferior está en griego antiguo. El decreto sólo presenta pequeñas diferencias entre las tres versiones, por lo que la Piedra de Rosetta es la clave para descifrar las escrituras egipcias.
La piedra fue tallada durante el periodo helenístico y se cree que originalmente estaba expuesta en un templo, posiblemente en la cercana Sais. Probablemente fue trasladada a finales de la antigüedad o durante el periodo mameluco, y finalmente se utilizó como material de construcción en la edificación del Fuerte Julien, cerca de la ciudad de Rashid (Rosetta), en el Delta del Nilo. Fue descubierto allí en julio de 1799 por el oficial francés Pierre-François Bouchard durante la campaña napoleónica en Egipto. Fue el primer texto bilingüe del Antiguo Egipto recuperado en los tiempos modernos, y despertó un gran interés público por su potencial para descifrar esta escritura jeroglífica hasta entonces intraducible. Pronto empezaron a circular copias litográficas y moldes de yeso entre los museos y estudiosos europeos. Cuando los británicos derrotaron a los franceses, se llevaron la piedra a Londres en virtud de la Capitulación de Alejandría en 1801. Desde 1802 se expone al público en el Museo Británico, donde es el objeto más visitado.
Madre cantante
A la derecha de la entrada principal y del recinto diseñado por Norman Foster para la sala de lectura se encuentra la Piedra de Rosetta. Se trata de una losa muy oscura de granodiorita cuya esquina superior izquierda ha sido cortada y cuya parte frontal está cubierta de escritura antigua. Más aún, está cubierta de tres escrituras antiguas, griego, demótico (escritura de una lengua hablada egipcia) y texto jeroglífico egipcio.
Hoy se cree que la piedra, que data de doscientos años antes de la era común, era una proclamación y, como tal, era una de las muchas piedras similares colocadas en los templos para que la población egipcia la viera. Una vez que su uso dejó de ser necesario, la piedra fue “reciclada”, es decir, desechada y recuperada para ser utilizada en los muros de un fuerte en las afueras de El Cairo.
Sin embargo, en 1798, Napoleón, entonces líder militar francés, dirigió una campaña para conquistar Egipto y extender el Imperio francés a Oriente Medio. Siendo Napoleón, y siendo Francia, la conquista de Napoleón no fue puramente política, sino también cultural. El ejército de Napoleón viajaba con su propia batería de eruditos encargados de apropiarse de cualquier tesoro cultural que encontraran. Napoleón incluso puso una recompensa por hacerlo.
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