Con que funcionaban los primeros ferrocarriles
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máquina de vapor
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El Post Track, una calzada prehistórica en el valle del río Brue en los niveles de Somerset, Inglaterra, es una de las vías construidas más antiguas que se conocen y data de alrededor de 3838 a.C.,[1] lo que la hace unos 30 años más antigua que el Sweet Track de la misma zona.[2] Varias secciones han sido catalogadas como monumentos antiguos.[3][4][5][6]
Las pruebas indican que existía una vía pavimentada de Diolkos, de 6 a 8,5 km de longitud, que transportaba embarcaciones a través del istmo de Corinto, en Grecia, desde aproximadamente el año 600 a.C.[7][8][9][10][11] Los vehículos de ruedas tirados por hombres y animales circulaban por surcos en la piedra caliza, que constituía el elemento de la vía, impidiendo que los carros se salieran de la ruta prevista. El Diolkos estuvo en uso durante más de 650 años, hasta al menos el siglo I d.C.[11] Más tarde también se construyeron vías pavimentadas en el Egipto romano[12][13].
locomoción nº 1
Como resultado de los avances en la metalurgia y la tecnología de la energía de vapor durante la Revolución Industrial, los vagones tirados por caballos fueron sustituidos por locomotoras de vapor, convirtiendo a Gran Bretaña en el primer país del mundo con ferrocarriles modernos.
Un ferrocarril de pendiente pronunciada con un carril de cremallera, generalmente entre los carriles de circulación. Los trenes están equipados con una o varias ruedas dentadas o piñones que se engranan con este carril de cremallera. El primer ferrocarril de este tipo fue el Middleton Railway entre Middleton y Leeds, en West Yorkshire, Inglaterra, donde circuló la primera locomotora de vapor de éxito comercial, la Salamanca, en 1812. Para ello se utilizó un sistema diseñado y patentado en 1811 por John Blenkinsop.
Una compañía ferroviaria que operó en el noreste de Inglaterra desde 1825 hasta 1863. Fue el primer ferrocarril público del mundo que utilizó locomotoras de vapor. Su primera línea conectaba las minas de carbón cerca de Shildon con Stockton-on-Tees y Darlington y se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 1825.
Un ferrocarril que se inauguró en 1830 entre las ciudades de Lancashire, Liverpool y Manchester, en el Reino Unido. Fue el primer ferrocarril que se basó exclusivamente en la energía del vapor, sin que se permitiera el tráfico de caballos en ningún momento; el primero en ser completamente de doble vía en toda su longitud; el primero en tener un sistema de señalización; el primero en tener un horario completo; el primero en ser impulsado completamente por su propia fuerza motriz; y el primero en transportar el correo.
monorraíl
El precursor del ferrocarril en Alemania, al igual que en Inglaterra, se encuentra principalmente asociado a la industria minera. Los carros mineros se utilizaban bajo tierra para el transporte, inicialmente con raíles de madera, y se dirigían mediante un pasador guía entre los raíles o mediante bridas en las ruedas.
En 1556, Georgius Agricola (imagen de la derecha) ilustró en su obra De re metallica el funcionamiento de una vagoneta,[1] que utilizaba carros “Hund” con ruedas sin bridas que corrían sobre tablones de madera y un pasador vertical en la vagoneta que encajaba en el hueco entre los tablones para mantenerla en el camino correcto. Los mineros llamaban a los carros Hunde (“perros”) por el ruido que hacían en las vías[2] Este tipo de ferrocarriles pronto se hizo muy popular en Europa.
A partir de 1787, también se construyó una red de vagonetas, de unos 30 kilómetros de longitud, para las minas de carbón del Ruhr, con el fin de acelerar el transporte del carbón a los muelles de carga del río Ruhr. El sistema era tirado por caballos y no estaba a disposición del público como transporte. Algunas de estas vías ya utilizaban raíles de hierro, de ahí el término alemán para el ferrocarril, Eisenbahn, que significa “camino de hierro”. El ferrocarril inclinado de Rauendahl (de) en Bochum (1787) y el ferrocarril del carbón de Schlebusch-Harkort (de) (1829) son ejemplos de ferrocarriles de aquellos primeros tiempos que aún pueden verse hoy en día. Entre 1827 y 1836 también se construyó un ferrocarril de vagones en Austria y Bohemia desde Budweis hasta Gmunden pasando por Linz (de).
locomotora de vapor
Los ferrocarriles de madera, llamados wagonways, se construyeron en Estados Unidos a partir de la década de 1720. Al parecer, se utilizó un ferrocarril en la construcción de la fortaleza francesa de Louisburg, Nueva Escocia, en Nueva Francia (actual Canadá) en 1720. Entre 1762 y 1764, al término de la Guerra Francesa e India (1756-1763), los ingenieros militares británicos construyeron un ferrocarril de gravedad (tranvía mecanizado) (Montresor’s Tramway) que ascendía por el escarpado terreno de la ribera cerca de la escarpa de la cascada del río Niágara en el Niagara Portage (que los sénecas locales llamaban “Crawl on All Fours”) en Lewiston, Nueva York.
Los ferrocarriles desempeñaron un gran papel en el desarrollo de Estados Unidos, desde la revolución industrial en el noreste (1810-1850) hasta la colonización del oeste (1850-1890). La manía de los ferrocarriles estadounidenses comenzó con la fundación de la primera línea de pasajeros y mercancías de la nación del Ferrocarril de Baltimore y Ohio en 1827 y las ceremonias de “Colocación de la Primera Piedra” y el inicio de su larga construcción hacia el oeste sobre los obstáculos de la cadena oriental de los Montes Apalaches al año siguiente de 1828, y floreció con continuos proyectos de construcción de ferrocarriles durante los siguientes 45 años hasta que el Pánico financiero de 1873, seguido de una gran depresión económica, llevó a la quiebra a muchas empresas y paralizó y puso fin temporalmente al crecimiento.
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