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Qué es la prostitución
En los últimos 30 años, los gobiernos de varias naciones occidentales han cambiado significativamente su enfoque de la gestión de la prostitución. Sin embargo, existe poco consenso en cuanto a la respuesta legislativa más adecuada; y en varios países, los intentos de adoptar nuevas leyes (ya sea para promulgar o desmantelar la legislación penal) se han encontrado con una fuerte controversia.
A primera vista, parece haber pocos puntos en común entre las orientaciones legislativas adoptadas por los países y Estados examinados en este documento. Sin embargo, sus gobiernos se enfrentan en gran medida al mismo conjunto de cuestiones y tratan de equilibrar dos conjuntos de responsabilidades que a menudo compiten entre sí. Por un lado, intentan evitar la explotación de las personas que venden servicios sexuales3 por parte de los proxenetas y los clientes, al tiempo que se centran en las cuestiones de salud y seguridad. Por otro lado, pretenden eliminar el aumento de la delincuencia (por ejemplo, la delincuencia organizada, la trata de personas y el tráfico de drogas) y las “molestias” (ruido, tráfico, etc.) que a menudo se asocian a la prostitución en las comunidades en las que tiene lugar4.
Por qué la prostitución es un delito
En los últimos 30 años, los gobiernos de varias naciones occidentales han cambiado significativamente su enfoque de la gestión de la prostitución. Sin embargo, existe poco consenso en cuanto a la respuesta legislativa más adecuada; y en varios países, los intentos de adoptar nuevas leyes (ya sea para promulgar o desmantelar la legislación penal) se han topado con una fuerte controversia.
En 2003, por ejemplo, el Parlamento de Nueva Zelanda derogó una serie de leyes centenarias que prohibían la prostitución, el funcionamiento de burdeles y vivir de los beneficios de la prostitución. El proyecto de ley de un miembro privado fue aprobado por un solo voto de diferencia. Por el contrario, Francia, que autorizó los burdeles durante el siglo XIX y principios del XX, ha debatido recientemente la adopción de un enfoque que penaliza a los proxenetas y a quienes pagan por sexo.
En Canadá se debate desde hace tiempo el papel del Código Penal en el control y/o la regulación de la prostitución. La divergencia de opiniones en este país sobre la prostitución y la prostitución callejera ha sido visible a través de las impugnaciones del tribunal constitucional lanzadas y las revisiones gubernamentales y parlamentarias emprendidas en las últimas tres décadas. Estos culminaron en una decisión del Tribunal Supremo de Canadá en 2013 que anuló una serie de prohibiciones del derecho penal por considerarlas inconstitucionales, dando al gobierno federal un año para modificar sus leyes sobre la prostitución.1 Durante el examen por parte del Parlamento de la respuesta legislativa del gobierno a esta decisión, el proyecto de ley C-362, y durante las consultas realizadas por el gobierno antes de presentar el proyecto de ley, los legisladores se volvieron hacia el exterior, buscando ejemplos internacionales que pudieran adaptarse para crear una solución canadiense.
Por qué no se debe legalizar la prostitución
Soy una mujer transgénero y superviviente del comercio sexual que, como la Sra. Gentili, se vio obligada a ejercer la prostitución debido a la coacción económica. Sin embargo, no estoy en absoluto de acuerdo con que ampliar los derechos de los proxenetas, los propietarios de burdeles y los compradores de sexo vaya a mantener a salvo a mujeres como nosotras.
Cuando comencé mi transición de género, las circunstancias me obligaron a prostituirme para sobrevivir. Los compradores de sexo me deshumanizaron y me trataron como un fetiche y una mercancía. Los proxenetas me amenazaban. Quería dejar la prostitución pero, como la mayoría de las personas que ejercen la prostitución, no podía.
La “despenalización total”, o lo que llamamos el “modelo de explotación”, pone nuestro destino en manos del libre mercado y bajo el control de una industria multimillonaria que antepone el beneficio a las personas. Esta “solución” insostenible sólo agravaría el problema y no ofrecería servicios de salida.
Hay una forma mejor. El “modelo de igualdad” despenaliza a las personas explotadas en la prostitución y ofrece servicios de salida. Y sigue responsabilizando a los proxenetas, a los dueños de los burdeles y a los compradores de sexo. Ampliar los derechos de quienes se benefician de nuestra explotación no nos hará más seguros. Despenalizar a las personas explotadas en la prostitución, no a las personas que las explotan.
¿debe ser legal la prostitución?
Las sanciones penales también pueden afectar a las familias de las trabajadoras del sexo. Los hijos de Spellman ya son mayores y tienen sus propios hijos; incluso tiene un bisnieto. Pero cuando eran pequeños, dijo, “esos arrestos realmente se llevaron a mis bebés”.
La solución, para Spellman y otros defensores de los derechos de las trabajadoras del sexo, es la despenalización: la eliminación de las sanciones penales por vender y comprar sexo. Los defensores afirman que eliminar esas penas es la única manera de mantener a las trabajadoras del sexo a salvo del acoso policial y de los efectos perjudiciales de las detenciones y las multas, y de garantizarles plenos derechos humanos como trabajadoras en Estados Unidos.
Sin embargo, esto está empezando a cambiar, gracias a una combinación de activismo de los trabajadores del sexo, una mayor atención a la justicia racial y los derechos de los trabajadores y, tal vez, la reacción a las elecciones de 2016. Recientemente, se ha introducido una legislación para despenalizar el trabajo sexual tanto en DC como en el estado de Nueva York, y varios candidatos presidenciales, incluidos los Sens. Cory Booker y Kamala Harris, han dicho que apoyan algún grado de despenalización.