Para que sirve la biomasa
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qué es la biomasa
La biomasa puede utilizarse para producir electricidad renovable, energía térmica o combustibles para el transporte (biocombustibles). La biomasa se define como los organismos vivos o recientemente muertos y cualquier subproducto de esos organismos, vegetales o animales. En general, se entiende que el término excluye el carbón, el petróleo y otros restos fósiles de organismos, así como los suelos. En este sentido estricto, la biomasa abarca todos los seres vivos. Sin embargo, en el contexto de la energía de la biomasa, el término se refiere a aquellos cultivos, residuos y otros materiales biológicos que pueden utilizarse como sustituto de los combustibles fósiles en la producción de energía y otros productos. La biomasa viva absorbe carbono a medida que crece y lo libera cuando se utiliza para producir energía, lo que da lugar a un ciclo neutro de carbono que no aumenta la concentración atmosférica de gases de efecto invernadero.
La energía almacenada en la biomasa puede liberarse para producir electricidad o calor renovable. La bioenergía puede generarse mediante la combustión o la gasificación de biomasa seca o de biogás (metano) capturado a través de la digestión anaeróbica controlada. La combustión conjunta de biomasa y combustibles fósiles (normalmente carbón) es un medio de bajo coste para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la rentabilidad y reducir los contaminantes atmosféricos en las centrales eléctricas existentes. La energía térmica (calefacción y refrigeración) suele producirse a escala del edificio individual, mediante la combustión directa de pellets de madera, astillas de madera y otras fuentes de biomasa seca.
energía geotérmica
Equilibrio de la biomasaLa Union of Concerned Scientists ayudó a elaborar una definición equilibrada de la biomasa renovable, que son disposiciones de sostenibilidad prácticas y eficaces que pueden proporcionar una medida de garantía de que las cosechas de biomasa leñosa serán sostenibles.
Energía verde en el Estado de las Montañas VerdesLa primera planta estadounidense de gasificación de biomasa se inauguró cerca de Burlington (Vermont) en 1998. La estación generadora Joseph C. McNeil utiliza madera de árboles de baja calidad y residuos de la cosecha, y produce unos 50 megavatios de electricidad, casi lo suficiente para mantener a Burlington, la ciudad más grande de Vermont.
Los 3 millones de pollos de la enorme granja Deqingyuan, en las afueras de Pekín (China), producen 220 toneladas de estiércol y 170 toneladas de aguas residuales al día. Gracias a la tecnología de gasificación de GE Energy, la granja es capaz de convertir el estiércol de las gallinas en 14.600 megavatios-hora de electricidad al año.
Conjunto de árboles y arbustos que no se han cosechado para obtener madera u otros usos en unos 200 años, aunque las definiciones varían. También se denomina bosque primitivo, bosque primario, bosque primario o bosque antiguo.
biocombustible
Los biocombustibles son combustibles para el transporte, como el etanol y el gasóleo de biomasa, que se fabrican a partir de materiales de biomasa. Estos combustibles se suelen mezclar con combustibles derivados del petróleo (gasolina y combustible destilado/diésel y gasóleo de calefacción), pero también pueden utilizarse solos. El uso de etanol o biodiésel reduce el consumo de gasolina y gasóleo fabricados con petróleo crudo, lo que puede reducir la cantidad de petróleo crudo importado de otros países. El etanol y el biodiésel también son combustibles más limpios que la gasolina y el gasóleo puros.
La mayor parte del etanol combustible utilizado en Estados Unidos se destila del maíz. Los científicos están trabajando en la fabricación de etanol a partir de todas las partes de las plantas y los árboles, en lugar de sólo el grano, y están experimentando con cultivos leñosos de rápido crecimiento, como el álamo y el sauce, y la hierba de mimbre, para ver si pueden utilizarse para producir etanol.
Casi toda la gasolina que se vende actualmente en Estados Unidos tiene un 10% de etanol en volumen. Cualquier motor de gasolina en Estados Unidos puede utilizar E10 (gasolina con un 10% de etanol), pero sólo determinados tipos de vehículos pueden utilizar mezclas con combustible que contengan más de un 10% de etanol. Un vehículo de combustible flexible puede utilizar gasolina con un contenido de etanol superior al 10%. La Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. dictaminó en octubre de 2010 que los coches y camiones ligeros del año 2007 y posteriores pueden utilizar E15 (gasolina con un 15% de etanol). El E85, un combustible que contiene entre un 51% y un 83% de etanol, dependiendo de la ubicación y la estación del año, se vende principalmente en el Medio Oeste y sólo puede utilizarse en un vehículo de combustible flexible.
ventajas y desventajas de la biomasa
La biomasa es un material orgánico renovable que proviene de plantas y animales. La biomasa fue la mayor fuente de consumo energético anual de Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX. La biomasa sigue siendo un combustible importante en muchos países, especialmente para cocinar y calentar en los países en desarrollo. El uso de combustibles de biomasa para el transporte y la generación de electricidad está aumentando en muchos países desarrollados como medio para evitar las emisiones de dióxido de carbono derivadas del uso de combustibles fósiles. En 2020, la biomasa proporcionó casi 5 cuatrillones de unidades térmicas británicas (Btu) y alrededor del 5% del uso total de energía primaria en Estados Unidos.
La biomasa contiene energía química almacenada procedente del sol. Las plantas producen biomasa mediante la fotosíntesis. La biomasa puede quemarse directamente para obtener calor o convertirse en combustibles líquidos y gaseosos renovables mediante diversos procesos.
La combustión directa es el método más común para convertir la biomasa en energía útil. Toda la biomasa puede quemarse directamente para calentar edificios y agua, para el calor de procesos industriales y para generar electricidad en turbinas de vapor.
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